TREBUIA SĂ FIE O ZI PERFECTĂ — PRIMUL NOSTRU ANIVERSAR DE CĂSNICIE, ȘI AVEAM O VESTE MINUNATĂ SĂ ÎI SPUN LUI BEN: ÎN SFÂRȘIT ERAM ÎNSĂRCINATĂ.
Dar când Ben nu a venit la restaurant, entuziasmul meu s-a transformat în îngrijorare.
Nu știam că ceea ce mă aștepta acasă avea să schimbe totul.
Număram zilele de două luni, așteptând până mi se părea destul de sigur să îi împărtășesc vestea lui Ben. Încercasem să avem un copil de aproape șase luni, și când în sfârșit am văzut cele două linii roz, inima mea a explodat de bucurie.
Voiam să-i spun imediat, dar am decis să aștept un moment special — aniversarea noastră.
Prietena mea Tiffany mă avertizase că două luni e încă devreme.
— Dar înțeleg, mi-a spus ea. Este cadoul perfect pentru aniversare. O să-i placă!
Asta aveam și eu în minte. Voiam să fie ceva semnificativ, așa că am planificat o cină romantică la restaurantul unde avusesem recepția de nuntă.
Era un loc cald și primitor, cu lumini difuze și muzică plăcută, genul de loc în care fiecare moment părea desprins dintr-un film.
Am îmbrăcat chiar aceeași rochie pe care o purtasem în ziua nunții noastre, sperând ca Ben să aprecieze gestul la fel de mult ca mine.
Am ajuns la restaurant mai devreme, cu inima bătând de emoție.
Am comandat un pahar cu apă și am ținut ochii ațintiți pe ușă, imaginându-mi momentul în care Ben avea să intre, cu fața luminată, când i-aș fi spus că vom deveni părinți.
Dar Ben nu a apărut.
Minutele s-au transformat într-o oră. Chelnerița a trecut de mai multe ori pe lângă mine, iar zâmbetul ei se stingea cu fiecare trecere.
Am încercat să rămân calmă, spunându-mi că e doar blocat în trafic sau că s-a întâmplat ceva la muncă.
Dar anxietatea creștea în mine în timp ce mă uitam la telefon — niciun mesaj, niciun apel pierdut.
După o oră de așteptare, nu am mai rezistat.
Am plătit nota și am alergat spre casă, cu o mie de gânduri agitate în minte.
Era rănit? Fusese implicat într-un accident? Sau, mai rău — avea de gând să mă părăsească?
Când am ajuns acasă, aleea era goală.
Casa era întunecată, cu excepția luminii de la televizor din casa bunicii mele, de vizavi.
Am simțit un val de teamă în timp ce bâjbâiam după chei și intram, strigându-l pe Ben.
Nimic. Doar liniște.
Apoi am văzut-o — un simplu plic alb lăsat pe blatul din bucătărie.
L-am rupt, inima bătându-mi cu putere în piept.
Înăuntru era un singur rând:
„Bunica ta m-a forțat să fac asta. Adio pentru totdeauna, Becca.”
Am recitit biletul, mintea mea fiind într-un haos. Ce însemna asta?
Ce legătură avea bunica mea cu dispariția lui Ben?
Am luat telefonul și am sunat pe Ben, dar apelul mergea direct la mesageria vocală, din nou și din nou.
Disperată, am fugit peste drum până la casa bunicii.
Când a deschis ușa, am cerut explicații.
— Ce i-ai spus lui Ben? A dispărut și a lăsat un bilet în care spune că tu l-ai forțat să facă asta!
Bunica a oftat, o expresie de dezamăgire trecându-i pe chip.
— A trebuit să fac ce e mai bine pentru tine, Becca, spuse ea cu un ton condescendent. — Ben nu este bărbatul potrivit pentru tine. În adâncul sufletului, ai știut asta întotdeauna.
— Despre ce vorbești? am strigat.
— Sunt însărcinată, bunico! Cum ai putut să faci asta?
Nici măcar nu a clipit. — Oh, draga mea, spuse ea. Întotdeauna am vrut să ajungi cu cineva mai potrivit — cineva ca Charlie.
Charlie. Numele lui îmi dădu senzația de greață.
Era nepotul celei mai bune prietene a bunicii mele, și ea încercase să mă cupleze cu el de ani de zile. Dar nu avusesem niciodată vreun interes pentru el.
Era arogant și egocentric, opusul a ceea ce căutam la un partener.
— Nu mă interesează Charlie! am izbucnit. — Îl iubesc pe Ben.
Ce i-ai spus?
Bunica și-a încrucișat brațele și m-a privit direct în ochi.
— I-am spus lui Ben că, dacă te iubește cu adevărat, ar trebui să plece și să-ți ofere cea mai bună șansă în viață. Altfel, te-ar distruge. Și dacă nu pleca, nu ai fi avut parte de niciun fel de moștenire.
Am rămas fără cuvinte. Propria mea bunică îmi manipulase soțul să mă părăsească.
— De ce ai fi făcut asta? am întrebat, cu vocea aproape un șoaptă.
— Pentru că te ador, Becca, spuse ea. Vreau tot ce e mai bun pentru tine. Într-o zi vei înțelege.
— Nu cred că voi înțelege vreodată. Și nu cred că te voi ierta vreodată, am spus, fugind din casa ei, cu inima zdrobită.
Am petrecut restul nopții încercând să îl sun pe Ben, rugându-l să se întoarcă, dar tot ce am primit a fost mesageria vocală.
Am plâns până n-am mai avut lacrimi, și în timp ce stăteam în pat, un gând teribil continua să îmi bântuie mintea: Dacă Ben nu vrea să fie găsit?
Tu ce ai fi făcut în locul meu?
