Soțul meu începuse să viziteze noua noastră vecină, Lauren, destul de des, ajutând-o să care cutii grele sau să schimbe un bec. Într-o zi, nu am mai suportat și m-am dus la ea cu niște prăjituri, prefăcându-mă că sunt o vecină amabilă. Atunci l-am văzut pe un băiețel… Era copia fidelă a soțului meu!
Am început să observ cât de des David o ajuta pe noua noastră vecină, Lauren. La început părea ceva inofensiv — căra cutii, repara o ușă stricată, lucruri simple pe care vecinii le fac de obicei. Dar, pe măsură ce zilele treceau, vizitele lui la casa ei deveneau din ce în ce mai frecvente.
„De ce mergi tot timpul acolo?” l-am întrebat într-o seară, vocea trădându-mi ușoara enervare.
David a ridicat din umeri, abia ridicând ochii din telefon.
„Are nevoie doar de ajutor cu câteva lucruri. Nu e mare lucru, Sarah.”
„Nu e mare lucru? Ai fost acolo aproape în fiecare zi săptămâna asta.”
David a oftat, respingându-mă cu un gest al mâinii.
„Gândești prea mult. E o mamă singură; are nevoie doar de sprijin. Nu e nimic.”
Nu m-ar înșela, nu? Nu David. Doar este amabil, atât.
Pentru un moment, am lăsat totul deoparte, convingându-mă că soțul meu nu putea face nimic greșit. Dar apoi a venit acea după-amiază, cea care a schimbat totul.
Am ajuns acasă mai devreme decât de obicei. În timp ce urcam pe alee, i-am văzut.
David și Lauren stăteau pe veranda ei. Erau apropiați, mult prea apropiați. Și apoi s-a întâmplat. Brațele lui s-au înfășurat în jurul ei, ca și cum ar fi fost cel mai natural lucru din lume. Ce face? De ce o îmbrățișează așa?
Deodată, toate micile îndoieli pe care le împinsesem deoparte au revenit, mai puternice ca niciodată.
David, soțul meu, mă înșela.
A doua zi dimineață, nu mai puteam suporta. Trebuia să fac ceva. Să stau acolo și să-l privesc pe David cum se comporta de parcă nimic nu ar fi fost în neregulă mă înnebunea. Trebuia să o văd pe Lauren personal. Poate că mă înșelam, și exista o explicație nevinovată pentru toate acestea. Dar, dacă nu, aveam nevoie să știu.
Am luat o cutie de prăjituri, sperând că va părea că sunt o vecină prietenoasă, nu curioasă.
„Doar o vizită de curtoazie,” mi-am spus, traversând strada spre casa lui Lauren. Lauren a deschis ușa, părând surprinsă să mă vadă.
„Oh, bună, Sarah!”
„Bună, Lauren,” i-am răspuns, ridicând prăjiturile ca pe o ofrandă de pace.
„M-am gândit să-ți aduc aceste prăjituri. Știi tu, ca să îți spun ‘bun venit în cartier.’”
„Ești atât de drăguță. Intră.”
Lauren încă părea ușor șocată.
Și atunci, dintr-o dată, un băiețel a alergat spre mine. Și, Doamne, pământul mi-a căzut de sub picioare… băiețelul era copia fidelă a… soțului meu.
Când l-am văzut pe băiețel, am simțit cum inima îmi sare din piept. El nu era doar o coincidență, era imaginea vie a soțului meu. Aceleași ochi, același zâmbet… și acea mică aluniță pe obraz, pe care și David o avea.
„Lauren,” am început, vocea tremurându-mi. „Cine este…?”
Lauren s-a uitat la mine, știind exact la ce mă refeream. S-a așezat pe un scaun din apropiere, oftând adânc.
„Sarah, trebuie să-ți spun adevărul,” a spus ea încet.
Stăteam acolo, neștiind dacă vreau să aud ce urma să spună. Fiecare fibră din corpul meu îmi spunea să fug, dar ceva m-a ținut pe loc.
„Acum patru ani,” a început ea, „eu și David ne-am întâlnit… și… lucrurile au scăpat de sub control. Am rămas însărcinată cu Noah.”
Am rămas fără cuvinte, incapabilă să procesez ce tocmai auzisem. Fiul lui David? Cum ar fi putut să-mi ascundă așa ceva?
Lauren a continuat: „David mi-a spus că nu poate să-și părăsească familia, dar mi-a promis că va fi mereu alături de noi. De aceea vine atât de des. Îl ajută pe Noah, dar nu știe cum să-ți spună.”
Totul devenise clar. Acele vizite frecvente, îmbrățișările lor pe verandă, comportamentul ciudat al lui David… toate erau legate de acest copil. Noah nu era doar băiețelul vecinei noastre. Era fiul soțului meu.
Cu inima frântă și furia clocotind în interior, m-am ridicat brusc. „Trebuie să plec,” am spus, cu vocea aproape sugrumată. Am ieșit din casa ei, lăsând în urmă prăjiturile și toate explicațiile ei.
M-am dus acasă, știind că urma să am o discuție dureroasă cu David, iar viața noastră nu va mai fi niciodată la fel.
